Onlangs las ik op intermediar.nl een opvallend artikel over een kok die ontslagen is vanwege zijn overgewicht. De 56-jarige kok wordt naar aanleiding van een medische keuring afgekeurd voor zijn werk omdat hij te zwaar zou zijn. De kok dient verplicht af te vallen voordat hij zijn werk weer mag hervatten en zijn werkgever geeft hem hier de ruimte voor. De kok krijgt zijn salaris gewoon doorbetaald terwijl hij bezig is om zijn gewicht te minderen.

Na een tijd is de kok voldoende afgevallen om weer aan het werk te gaan. Na een nieuwe medische keuring blijkt dat de kok flink is aangekomen en moet om die reden wederom stoppen met werken. Zijn werkgever geeft genoeg van de kok met overgewicht en stapt naar de rechter met een verzoek tot ontbinding van de arbeidsovereenkomst. De werkgever vindt dat de kok door eigen toedoen niet in staat is om te werken omdat de kok twee keer is afgekeurd vanwege zijn overgewicht en wil de kok zonder ontslagvergoeding ontslaan.
De kok daarentegen vindt dat hij voldoende gedaan heeft om af te vallen en vindt ontslag te ver gaan. Hij is immers al geruime tijd in dienst en heeft nooit functioneringsproblemen gehad.
Uiteindelijk bepaalt de kantonrechter dat de kok te weinig argumenten heeft aangedragen waaruit blijkt dat hem niet verweten kan worden te dik te zijn om te werken en stelt daarmee de werkgever in het gelijk.

In mijn optiek gaat het te ver om mensen te ontslaan vanwege overgewicht: maar liefst 46,9% van de Nederlanders had in 2008 overgewicht. Dat zou betekenen dat een gemiddeld bedrijf ongeveer de helft van diens personeelsbestand zou moeten ontslaan in verband met overgewicht. Dat betekent werkloosheidcijfers die te belachelijk zijn voor woorden. Bij mij reist de vraag: wanneer mag je iemand ontslaan in verband met overgewicht?

Is dat als het gewicht dermate belangrijke is voor de functie? Ik kan me voorstellen dat je als diëtist of sportinstructeur beter geen overgewicht kan hebben, maar een kok juist wel (die moet toch immers al het eten voorproeven? Stel je voor dat hij/zij iets vreselijk smerigs klaar heeft gemaakt en dit serveert omdat hij/zij het niet geproefd heeft..). Kortom: hoe ver kun je gaan met beleid rondom overgewicht?

Het stimuleren van een gezonde leefstijl door werkgevers is tegenwoordig steeds ‘normaler’: bedrijfsfitness is hier een bekend voorbeeld van, maar ook de WeightWatchers hebben een speciaal @work programma voor werknemers (en het schijnt een enorme hit te zijn). Bedrijven promoten de trap ipv de lift en proberen werknemers massaal aan het fietsen te krijgen door een ‘Fiets privé plan’.

Ook de overheid heeft allerlei campagnes gevoerd om de Nederlander bewuster te maken van diens leefstijl; bijvoorbeeld de 2 stuks fruit en 2 ons groenten per dag en de Nederlandse Norm Gezond Bewegen (je weet wel, minimaal 5x per week minimaal 30 minuten intensief bewegen).

Overgewicht is een probleem, het leidt tot diabetes, hart- en vaatziekten, psychische problemen en kan zelfs leiden tot bepaalde soorten kanker. In de toekomst zal dit probleem alleen maar groter worden: onze leefstijl wordt alsmaar ongezonder. Overgewicht moet aangepakt worden, echter vind ik het ontslaan van werknemers met overgewicht hier een stap te ver in gaan. Tenzij het overgewicht een belemmering vormt voor het uitvoeren van de functie, dan kan ontslag een gevolg zijn. Echter vind ik het veel belangrijker dat de werknemer geholpen wordt van diens overgewicht af te komen, niet alleen voor de maatschappij en de organisatie, ook voor de werknemer zelf.

Deze blog is geschreven door voormalig RecTec blogger Kim Willems

Stem of voeg toe aan: