Dit artikel is geplaatst op 08-06-2009 om 08:37 en geplaatst in de categorie Serie: virtual communities and organization development, Sociale netwerken. Reacties op dit bericht kan je volgen via RSS RSS 2.0 feed. Je kunt een reactie geven, of trackback vanaf je eigen website.
Het is niets nieuws als ik zeg dat sociale contacten binnen communities altijd een belangrijk onderdeel zijn geweest van het leven van mensen. Interessant is het wel, om te bekijken hoe een oud begrip dat afkomstig is uit het Latijn, tegenwoordig een geheel nieuwe toepassing krijgt. Het woord community is afgeleid van communis, wat op twee manieren uitgelegd kan worden: 1) cum betekent gezamenlijk en 2) munus betekent verplichting, of 1) cum betekent gezamenlijk en 2) unus betekent één. Dat wil zeggen dat een community gezien kan worden als een groep waarin individuen samenkomen op basis van een verplichting ten opzichte van elkaar, of als een groep individuen die samenkomen om één te zijn (Fernback & Thompson, 1995). De opkomst van computer mediated communication en het Internet hebben er voor gezorgd dat sociale contacten zich verplaatsen naar de virtuele wereld en communities zich uitstrekken over geografische grenzen heen. Met name de mogelijkheid om multiway te communiceren en informatie uit te wisselen, biedt de kans om groepen te vormen met gedeelde interesses.
Rheingold (1993) is één van de auteurs die in een vroeg stadium aandacht besteedde aan virtual communities. De auteur definieert virtual communities als “social aggregations that emerge from the Internet when enough people carry on those public discussions long enough, with sufficient human feeling, to form webs of personal relationships in cyberspace” (p.5). Rheingold (1993) geeft daarbij aan dat mensen in virtual communities ongeveer alles doen wat zij in het echte leven ook doen: discussiëren, emoties delen, kennis en informatie geven en nemen, liefde zoeken en vinden, ruziemaken et cetera. Gezien het feit dat werken een groot deel van onze tijd in beslag neemt, is het niet verwonderlijk dat ook op professioneel vlak gebruik wordt gemaakt van de faciliteiten van virtual communities. Met name het delen van kennis en het opbouwen van een netwerk, zijn activiteiten die meer en meer online plaatsvinden. We kunnen ons afvragen of onze online netwerken en databanken hierdoor niet een deel van de functies van organisaties overnemen. Immers, een virtueel, cross-organisationeel netwerk blijft bestaan, ook als we van organisatie wisselen. Bovendien kunnen we informatie en kennis delen ten behoeve van onszelf en niet ‘alleen’ voor het welzijn van de organisatie. Maar, professionele ontwikkeling en plezierig contact met collega’s en vakgenoten zijn aspecten die er juist om bekend staan bij te dragen aan de tevredenheid over werk en carrière.
Hieruit rijst de vraag of, en zo ja op welke manier de deelname aan virtual communities ons werkleven beïnvloedt. Raken we minder betrokken bij de organisaties waar we werkzaam zijn, of misschien juist meer? Zijn we meer tevreden over onze carrière of maakt het grote netwerk de zaken alleen maar verwarrend? Dit zijn de voornaamste vragen die ik stel in de scriptie die ik schrijf ter afronding van de opleiding Beleid, Communicatie en Organisatie aan de Vrije Universiteit. De theorie die ten grondslag ligt aan de hypothesen, het kwantitatieve onderzoek en de resultaten ervan zal ik de komende maanden posten op deze blog.
Virtual communities zijn er in vele soorten en maten en daarom is het belangrijk om, voordat we verder gaan met het beantwoorden van vragen, duidelijk te bepalen wat er bedoeld wordt met dit begrip in dit onderzoek. Porter (2004) stelde een model op waarin soorten virtual communities worden getypeerd aan de hand van de manier waarop en de context waarin zij ontstaan. De auteur onderscheidt member-initiated communities en organization-sponsored communities. Waar member-initiated communities worden samengesteld en beheerd door de deelnemers, worden organization-sponsored communities gesponsord of opgericht door organisaties met een al dan niet commercieel doel. Dit onderzoek richt zich op de member-initiated communities zoals Twitter en LinkedIn, die bovendien zowel vanuit sociaal als professioneel oogpunt zijn opgezet.
(In de teksten die ik schrijf, verwijs ik vaak naar wetenschappelijke literatuur. Ben je geïnteresseerd in de volledige literatuurlijst? Mail elsa.vanbruggen@gmail.com)
Stem of voeg toe aan: 
(1 stem(men), gemiddeld: 4.00 van de 5)
Loading ...
